1929年に始まった世界大恐慌のとき・・・
ルーズベルト大統領は、フーパーダムをはじめとする公共事業によって雇用を創出する手法を用いて窮状を救いました。
日本の不況対策も今なお、判で押したように、公共投資で消費を喚起し、雇用を創出しようと心がけています。
しかし、1980年代の「神話」は、そのような故事と同一の古くさい発想を取ってはいましたが・・・
公共的な枠組は忘却し、空間を必要以上に華やいだものに見せかけて、その虚飾の花園にビジネスチャンスを見いだそうとしました。
それは「下心」ある神話だったのです。
しかし、1980年代におけるこの「神話」は、いくつかの先行した成功例をそのまま素直に受け取る楽観的な都市経営者たち(自治体の首長も含まれる)によって、安易に採用されていきました。
マンハッタンの「バッテリーパーク・シティー」の成功を踏まえたロンドンの「ドックランド」はそのもっとも大規模な一例でした。
「テーマパーク」は自ら「楽園」の形をとっていましたし、都市に華やいだ気分が戻ってきたことは確かでした。
モダニズムが描いた20世紀の物語はもはや、顧みられることがなくなりました。
・・・そして、それとは異なる「楽園」を復活させる前途有望な「物語」が、立ち上がってきたかに思えたのでした。
1980年代において都市を巡る「物語」は、それ自体が「神話化」する様相を呈しました。
その神話とは「需要創造」であり、「消費創造」であり、「雇用創造」です。
たとえばなにも存在しない野原の真ん中に「施設」を建設すれば、自ずとひとが集まってきて、そこに消費が発生し、雇用も創出されるという・・・
思えば楽観的かつ古典的な(田中角栄的というか)「神話」です。
その施設のもっとも象徴的なものがテーマパークであり、リゾート、コンベンション、ウォーターフロントのオフィス街区なども相当します。
帰国してから、すでに3年たった。
二度、タイを訪問する機会を持ちました。
その度に、わずかの間の変化に驚かされました。
歓迎の言葉だけでなく、将来に対する自信に満ちた言葉も聞きました。
タイからの友人を迎えたことも、もちろんあります。
お客さんが女性であることを忘れて、思わず抱擁してしまい、企画庁の同僚を驚かしたこともありました。
しかし、東南アジアはタイだけがあるのではありません。
日本で開催されたASEAN諸国との会合や太平洋経済圏に関する研究会などに出席して、忠告じみた発言をしたこともあります。
クアラルンプールからマラッカへの道の両側に続くプランテーションや、ペナン島と本土を結ぶ韓国企業の手になる橋の素晴らしさを思い出します。
バリ島でのケチャック・ダンスに圧倒された夜は、伝統的文化にふれ、現地の人女と交流した夜でもありました。
しかし、そこには、見事な彫刻を値切りながら買う自分がいました。
彼らは私の車の駐車場所探しに汗をかいてくれたし、たどたどしいタイ語を直してもくれました。
大使館や経済社会開発庁への出入りがノーチェックとなったのも、彼らと親しくしていたからでしょう。
ささやかなお返しが、日系企業からもらった年末のカレンダーや手帳の配布でした。
そして経済社会開発庁の同僚たちです。
帰国の日は土曜日でした。
送別テニス大会に大勢の職場の人たちが集まってくれたし、送別テニスと知り、総理府経済技術協力局などの人たちも参加してくれました。
テニス場に行けなかったといいながら、空港に来て、ランの花を抱えきれないほど渡してくれた友人がいました。
土曜日の夜10時近い時間という、タイの常識にないはずの見送りでした。
友人たちとの抱擁を続けたあの夜を忘れることは不可能です。
着任直後に何度も「お前はスパイか」といわれたことがあると話し、
「スパイに間違えられかねないので勉強しませんでした」
・・・と答えました。
長官は
「そんな失礼な質問をした局長がいたとは信じがたい。
しかし、今度そんな質問をする人がいたら、イエス、スパイです。
ただし、サノー長官直属のスパイです、と答えてくれ」
・・・とおっしゃいました。
忘れられない嬉しい言葉でした。
思い出す人は、長官などのVIPだけではありません。
大使館や経済社会開発庁の掃除のおばさんや用務員の顔も懐かしいです。